El apoyo del Banco de Desarrollo está permitiendo gradualmente que las empresas especializadas en almacenamiento solar se dirijan a un mercado con 1.200 millones de clientes.
Una tecnología avanzada de batería con buena relación entre coste y eficacia ayuda a las empresas del sector solar a acceder al mercado de la electrificación rural, que abarca el 18 % de la población mundial. Plug The Sun, empresa emergente con sede en Hong Kong, tiene como objetivo instalar 25.000 sistemas de electrificación rural durante el próximo año en tan solo dos proyectos.
La empresa venderá los sistemas por $ 600 cada uno, incluyendo paneles solares y baterías fabricados en China además de sistemas de energía, cableado, luces y más. Los sistemas generalmente proporcionan entre 1 kWh y 5 kWh de energía, dijo Walter Marin, Director Ejecutivo de Plug The Sun..
Esto sitúa la oferta de Plug The Sun en el extremo superior de los sistemas de electrificación rural, que puede costar tan poco como de $ 50 a $ 100 y entregar solo de 50 W a 300 W. La especificación más alta tiene sentido para los programas de electrificación rural que buscan proporcionar algo más que la simple iluminación.
Plug The Sun tiene como objetivo proporcionar baterías avanzadas de plomo o iones de litio que puedan almacenar suficiente energía solar para alimentar electrodomésticos que van desde televisores hasta refrigeradores. En el pasado, Fast Power incluso ha utilizado configuraciones similares en las aulas de computadoras de escuelas en África subsahariana y Myanmar.
Actualmente, el África subsahariana es la zona cero de la electrificación rural: el 95 % de los 1200 millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a la red viven allí o en los países en desarrollo de Asia. La energía solar está trayendo esperanza a muchas de estas comunidades. De acuerdo con Electricity Beyond the Grid, un informe de la firma contable PwC: «La caída de los costes ha llevado a que la energía solar ocupe un lugar central en permitir que muchas familias den un primer paso en el mundo de la energía».
Sin embargo, encontrar financiamiento para los programas de electrificación rural sigue siendo un desafío. Walter Marin dijo que los dos proyectos en los que Plug The Sun está trabajando en Argentina y Filipinas solo son posibles gracias a los fondos del Banco Mundial. Un tercer proyecto se ha estancado debido a la falta de financiación. La electrificación rural «va a la base de la pirámide» en términos de interés y apetito de los inversores, dijo Walter Marin.
Sin embargo, hay indicios de que esto puede estar cambiando. En marzo, por ejemplo, los inversores se unieron a la Alianza para la Electrificación Rural, Energías de Portugal y el Programa de Cooperación de Energía Renovable África-UE para estudiar las formas de apoyar los programas de energía autónoma.
Aun así, el Banco Mundial cree que el progreso actual no es lo suficientemente rápido como para cumplir con un objetivo energético global de 100 % de electrificación para el año 2030. Es por eso que la participación de actores especializados como Plug The Sun es clave. Si bien por ahora Plug The Sun tiene como principal objetivo satisfacer la demanda de las licitaciones del Banco Mundial y otros organismos de desarrollo, con el tiempo se espera que los avances hacia la electrificación rural también desbloqueen la financiación privada.
Cuando eso suceda, dijo Walter Marin, su empresa estará esperando con un sólido conocimiento del mercado y un producto que ha sido probado en el campo. «Queremos compartir nuestra visión de proporcionar acceso a la energía a todas las personas para 2030», comentó.
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