Payer une facture d’énergie?
Une étude de cas aux Philippines: les ménages ruraux ayant accès au réseau électrique ont vu une augmentation de 38% de leurs dépenses. Mais à court terme leur revenu moyen augmente de 42%. Et les investissements ont été couverts en seulement un an
C’est l’une des questions les plus importantes quand on parle des avantages et des coûts de l’électrification rurale: les gens obtiennent-ils une meilleure qualité de vie? Ou sont-ils simplement confrontés à de nouveaux coûts comme payer des factures d’électricité?
Un cas très intéressant provient d’une étude sur le terrain effectuée aux Philippines, où trois professeurs de l’École d’économie de Toulouse, de l’Université de Tufts et de l’Université des Philippines ont suivi ces dernières années les pistes de l’extension du réseau électrique dans 209 villages ruraux du pays du sud-est asiatique.
Première étape: les chercheurs ont vérifié les revenus des ménages avant l’arrivée de l’électricité et ce qui s’est passé plus tard dans les budgets familiaux. Deuxième étape: ils ont essayé de calculer le temps de récupération des investissements pour apporter un réseau électrique à chaque maison.
Les résultats de la recherche sur le terrain sont surprenants, encore plus surprenants en tenant compte de deux facteurs: les coûts élevés de l’électricité aux Philippines et les conditions climatiques difficiles de la région, ce qui rend moins fiable l’efficacité du réseau.
À propos de la première étape, la recherche empirique a révélé des résultats vraiment intéressants: «L’arrivée d’électricité dans un village entraîne une augmentation de 38% des dépenses totales des ménages. De même, le revenu total des ménages augmente de près de 42%. Ces gros effets surviennent même si, en moyenne, seulement 23% des ménages du village sont électrifiés au début, c’est-à-dire que tous les ménages ne se connectent pas au réseau immédiatement après l’électrification ».
C’est un résultat important. Les ménages ruraux ont amélioré leurs revenus malgré des facteurs défavorables.
Les chercheurs soulignent que les villages ruraux connectés au réseau électrique ont commencé à payer des factures d’électricité, dans un pays comme les Philippines, où l’électricité coûte cher, alors que «en 2014 était d’environ 0,20 dollars par kilowatt-heure, soit près du double du prix au détail aux États-Unis».
Un autre facteur négatif vient des conditions météorologiques défavorables aux Philippines. Les typhons et les fortes pluies rendent le réseau électrique pas si fiable et les bénéfices sont faibles.
Malgré tout, les marges bénéficiaires du ménage s’élargirent, peut-être plus de ce que nous pouvons nous attendre à première vue.
En effet, il est important de souligner un autre point. Dans un budget familial, les dépenses font partie du revenu total. En termes absolus, cela signifie que la variation des dépenses est inférieure à la variation du revenu. Si le revenu est évalué à 100 et que les dépenses sont de 80, une variation de revenu de 42% s’élève à 142. Une variation de 38% entraîne une augmentation de dépenses de 105,2. Le solde des bénéfices des ménages locaux passe de 20 points à 26,8 (+ 30%).
Le dernier point. L’électricité a entraîné un développement sensible et un retour rapide sur investissement nécessaire pour étendre le réseau électrique. « Les avantages de l’extension de l’électricité aux villages philippins sont si importants que les coûts sont souvent recouvrés en un an », expliquent-ils dans l’étude.
